Opiskelija-asuntola Lontoossa vilisee kansainvälisiä nuoria, rakkautta, ystävyyttä, vihaa ja kateutta. Kaiken keskellä touhuaa äidillinen rouva Hubbard, asuntolan hoitaja. Onneksi hän on neiti Lemonin sisar ja neiti Lemon Hercule Poirot'n sihteeri, sillä näennäisesti viattomassa kodissa on ainakin yksi susi lammasten vaatteissa. Vaarattomalta ja vähäpätöiseltä näyttänyt varkauksien sarja muuttuu hurjaksi murhajutuksi. Poirot päättää aloittaa aivan alusta: selkärepusta, jonka joku leikkeli pieniksi palasiksi.

"...mitä huvittavin salapoliisiromaani ... Christien eräänä suurena valttina onkin, että hän sinänsä julmista aiheistaan, murhista, kykenee kirjoittamaan niin viehättävästi ja näppärästi - toisinaan suorastaan kodikkaastikin."P.A.K., Uusi Suomi