Laila on perheensä nuorimmainen lapsi. Lailan isä on toivonut, että hänen nuorimmaisensa kouluttautuisi ylioppilaaksi saakka. Nuoruusvuosien jälkeen kaikki ei kuitenkaan ole mennyt suunnitelmien mukaan, ja Laila on palannut lapsuudenkotiin miehensä traagisen kuoleman jälkeen. Juuri nyt Lailasta tuntuu, ettei hän voi ikinä päästä tapahtuneen yli. Onko Lailalla toivoa paremmasta elämästä vai onko hän yksinkertaisesti syntynyt onnettomien tähtien alla?

"Elämän loppuessa" on Väinö Katajan traaginen romaani vuodelta 1908.

Väinö Kataja on kirjailija Väinö Jurveliuksen (1867–1914) taiteilijanimi. Hänet tunnetaan erityisesti aikansa menestysromaanista "Koskenlaskijan morsian" (1914). Kataja kirjoitti romaanien lisäksi myös näytelmiä ja novelleja. Hän kuvasi monissa teoksissaan Perä-Pohjolan luontoa ja kansaa.